De cómo los irlandeses salvaron la civilización

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Mientras el Imperio Romano caía y unos bárbaros descendían sobre las ciudades romanas saqueando bienes y quemando libros, los irlandeses, que apenas aprendían a leer y a escribir, se dedicaron al arduo trabajo de copiar toda la literatura de Occidente a la que tuvieron acceso, convirtiéndose en el cauce a través del cual las culturas grecorromana y judeocristiana se transmitieron a las tribus recién establecidas en Europa sobre los escombros y los viñedos en ruinas. De no ser por la misión de los monjes irlandeses, que sin la ayuda de nadie fundaron de nuevo la civilización europea por todo el continente, desde las ensenadas y valles de su exilio, el mundo que vino después de ellos hubiera sido completamente distinto, un mundo sin libros. Nuestro propio mundo jamás hubiera llegado a existir tal y como es ahora.
 
 En este ameno ensayo, Thomas Cahill relata cómo se preservaron y, posteriormente, se transmitieron los conocimientos de la antigua Roma. Y cómo influyó san Patricio al convencer a los irlandeses de la importancia de la alfabetización y el aprendizaje, creando así las condiciones que permitieron preservar la cultura occidental.

Autorenportrait

Thomas Cahill estudió lenguas y literatura clásicas, filosofía y teología medieval, se dedicó al estudio de la Biblia en la Union Theological Seminary de Nueva York y en el Jewish Theological Seminary of America, donde aprendió hebreo. Ha sido profesor universitario, director de publicidad de The New York Review of Books y colaborador asiduo de Los Angeles Times Book Review. Ocupó la dirección de publicaciones religiosas en la prestigiosa editorial Doubleday. Este libro pertenece a la serie Los goznes de la historia, que incluye los libros El deseo de las colinas eternas, Navegando por el mar de vino y Los misterios de la Edad Media.

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